Không biết thằng Tin Ä‘ào ở Ä‘âu ra má»™t chiếc còi oai thật oai. Chiếc còi bằng đồng, sáng choé, lại có dây Ä‘eo choàng qua cổ, trong hệt nhÆ° còi trọng tài bóng Ä‘á.

Má»—i lần nó Ä‘Æ°a còi lên miệng thổi “toe” má»™t cái, ai nấy đều giật thót người. Mẹ tôi bảo:

- Con muốn thổi thì Ä‘i chá»— khác mà thổi! Đừng có làm Ä‘iếc cả tai nhÆ° thế!

Bà nói

- Con để yên cho ná»™i ngủ chứ! Con cứ 'toét toét' suốt nhÆ° thế thì ai mà nghỉ ngÆ¡i được!

Chị hai Trần Nhân:

- Em có thôi cái trò Ä‘ó Ä‘i không! Chị mà tóm được rồi chết tiệt Ä‘ó, chị vứt ngay vào thùng rác cho mà xem!

Trong nhà chỉ có tôi là không rày Tin. Tôi gạ nó:

- Mày Ä‘Æ°a tao thổi má»™t cái coi nào!

NhÆ°ng Tin là má»™t thằng em dá»… ghét. Bất chấp việc tôi đứng về phe nó, nó chẳng Ä‘á»™ng lòng mấy trÆ°á»›c vẻ mặt thèm thuồng của tôi. Nó bỏ tọt chiếc còi vào túi quần:

- Em chả dại gì Ä‘Æ°a còi cho anh Ä‘âu! Tôi liếm mép:

-  Tao chỉ thổi má»™t cái thôi mà! Thổi xong, tao trả lại liền!

 Tin vẫn lắc đầu nguầy nguậy. Thậm chí nó còn thẳng tay vào túi quần nhÆ° muốn nhấn chiếc còi lún sâu vào các lá»›p vải. Tôi là anh nó mà nó xem nhÆ° kẻ cÆ°á»›p không bằng! Thật là má»™t thằng em chẳng ra gì!

Sau khi từ chối tôi vậy, Tin cầm chiếc còi ra đứng trÆ°á»›c sân thổi “toét toét”. Nghe tiếng còi lanh lảnh và dỏng dạc vang lên tôi tức sôi gan. NhÆ°ng tôi chẳng làm gì được Tin. Tin là út trong nhà, đụng vào nó nhÆ° đụng vào đồ gia bảo.

Tiếng còi của Tin chẳng mấy chốc Ä‘ã khiến tụi con nít trong hẻm bu lại. Nhìn cái cảnh nó đứng oai vệ nhÆ° má»™t ông tÆ°á»›ng giữa má»™t Ä‘ám nhí nhố Ä‘ang trầm trồ chỉ chỉ, tôi bắt ngứa con mắt. Tôi đứng trong cá»­a sổ nhìn ra, ngoác mồm nói:

- Còi gì mà kêu nhÆ° thùng thiếc bể!

Tin chẳng buồn Ä‘áp lại lời chê bay của tôi. Nó Ä‘Æ°a còi lên miệng thổi tung ra má»™t cái, nhÆ° để trả lời

Tụi con nít xúm xít chung quanh thấy vậy liên cười rá»™. Tôi nghe máu nóng dồn lên mặt, bèn quắc mắt nhìn bọn nhóc:

-  Tụi mày cười gì! Chiếc còi rÄ© Ä‘ó có cho tao cÅ©ng chả thèm!

 Lần này thì Tin quay lại: lêu lêu!

 Vừa nói nó vừa quẹt ngón tay vào hai bên má, má»›i vừa năn nỉ người ta mà bây giờ lại bảo là không thèm! Tôi biểu môi khi nãy là tao nói Ä‘ùa chứ bá»™! DÄ© nhiên Tin biết thừa là tôi chỉ chống chế. Vì vậy lúc lúc nào nó cÅ©ng khÆ° khÆ° giữ lấy chiếc còi bên mình, sợ tôi Ä‘ánh thót. Mãi đến hôm Tin về quê ăn giá»—, sau má»™t hồi lục lọi đồ đạc của nó, tôi má»›i tìm thấy chiếc coi nằm trong má»™t há»™p giấy nhét dÆ°á»›i Ä‘ây cặp.

Không kìm nổi sá»± mừng rỡ, tôi khoái chí thổi toét toét vang nhà. May mà ba mẹ tôi Ä‘i vắng. Chỉ có chị hai ở trong bếp. Nghe tiếng còi vậy chị tức tốc chạy ra, tay giữ đủa chị khẻ cười, than: thá»±c khổ! Hết thằng Tin lại tá»›i em! Em có muốn chị gỏ cho má»™t cái vào đầu không?

Không kịp nghe đến câu thứ hai, tôi nhét vá»™i chiếc còi vào túi áo và biến ngay ra khỏi nhà. Tôi đứng trÆ°á»›c cổng thổi “toét toét “ vài tiếng Ä‘ã thấy bọn trẻ hôm trÆ°á»›c xô đẩy nhau chạy lại. Chiều Ä‘ó, tôi Ä‘em chiếc còi vào lá»›p. Đến giờ chÆ¡i, tôi lôi chiếc còi trong cặp ra chồng vào cổ rồi kéo thằng Tường ngồi cạnh: xem nè! Gì vậy? Tưởng quay lại.

Bắt chÆ°á»›c thằng Tin, tôi không trả lời mà Ä‘Æ°a còi lên miệng thổi “toét” má»™t cái. Hệt nhÆ° cảnh ở nhà, nghe tiếng còi hùng dÅ©ng Ä‘á»™t ngá»™t vang lên, tụi bạn trong lá»›p lập tức đổ xô lại. Sau má»™t hồi ngắm nghía, đứa nào cÅ©ng tò mò Ä‘òi thổi thứ.

Tường khoái lắm. Nó thổi má»™t hÆ¡i ba tiếng toe, toe, toe rồi quay sang tôi. Chiếc còi ở Ä‘âu ra vậy? Tôi hếch mặt: chú tao cho tao. Nó ngập ngừng má»™t lát rồi ngÆ°á»›c mắt đề nghị: đổi cho tao Ä‘i! Đổi cho mày? Tôi nhún vai

-Không đời nào! Má»™t chiếc còi nhÆ° thế này không ai dại gì Ä‘em đổi? TrÆ°á»›c thái Ä‘á»™ cÆ°Æ¡ng quyết của tôi, Tường chẳng tỏ vẻ gì nhục chí. Nó vổ ngá»±c quảng cáo, giọng tá»± tin không thua gì các xÆ°á»›ng ngôn viên trên truyền hình:

- Đồ chÆ¡i của tao tuyệt lắm! Mày thấy là lé mắt liền! Rồi không đợi tôi giục, Tường thì tay vào ngăn bàn lôi ra má»™t... con tắc kè.

Con tắc kè vừa thò đầu ra khỏi ngăn bàn, tôi Ä‘ã giật bắn người kêu úi má»™t tiếng và xanh mặt rồi lùi tuốt ra xa. Thấy tôi nhắc cáy, Tường cười hi hi và lấy tay hất con tắc kè bắn về phía tôi.

Đừng, đừng!

Tôi hốt hoảng kêu lên và co chân phóng tuốt ra khỏi bàn. Ha ha! Đây là con tắc kè bằng cao su! Có phải là tắc kè thật Ä‘âu!

Nghe Tường nói vậy, tôi má»›i hoàn hồn và ngạc nhiên quay đầu dòm. Con tắc kè vẫn nằm trên băng ghế, cổ ngốc cao nhÆ° sắp sá»­a phỏng lên người tôi. Cái tÆ° thế sống Ä‘á»™ng và đầy Ä‘e dọa của nó khiến tôi dù biết nó là con tắc kè giả vẫn cảm thấy rờn rợn.

Má»™t đứa nói:

- Để tao Ä‘em lại đằng kia nhắc bạn bọn con gái! Và nó chồm tá»›i định tóm lấy Ä‘uôi con tắc kè nhÆ°ng Tường Ä‘ã cản lại:

- Để yên nào! Rồi hoáy hoáy món đồ chÆ¡i quyến rủ Ä‘ó trÆ°á»›c mặt tôi, Tường hắn giọng:

- Sao? Đổi chứ? Ừ thi đổi! Tôi nói, không hề phân vân, mắt vẫn láo liên nhìn theo con tắc kè Ä‘ang Ä‘ong Ä‘Æ°a trên tay Tường. Chiều, tui về tá»›i cổng, chÆ°a kịp bÆ°á»›c vào sân, Ä‘ã gặp ngay bá»™ mặt mếu máo của thằng Tin.

Chiếc còi của em Ä‘âu? Trả Ä‘ây! Nó níu chặt tay tôi vậy tru tréo, Suỵt! Tôi liếc mắt vào trong nhà và hạ giọng bảo Tin. Mày đừng có làm ầm lên nhÆ° thế! Để tao cho mày xem cái này, hay lắm!

Vừa nói tôi vừa mở cặp lôi con tắc kè ra.

- Ôi! Con gì vậy?

Tin vốn bạo gan hÆ¡n tôi nhÆ°ng nó vẫn phải thụt lùi má»™t bÆ°á»›c và trố mắt nhìn chăm chăm vào tay tôi. Tôi đắc ý đắc ý:

- con tắc kè đấy! Tuyệt không?

Tin có vẻ bị con tắc kè mê hoặc. Nó liếm môi:

Anh kiếm ở Ä‘âu ra vậy? Tôi Ä‘Æ°a tay lên gãi đầu: tao đổi! Rồi nhìn thoáng qua mặt Tin, tôi ngập ngừng nói thêm.

- Tao đổi bằng chiếc còi của mày đấy! Nãy giờ mãi chú ý đến con tắc kè, Tin quên bẳng vụ chiếc rồi. Bây giờ nghe nhắc tá»›i, Nó sá»±c nhá»› ra vậy liền giảy nảy:

- Em không biết! Trả chiếc cài cho em!

- Mày ngốc quá! Tôi hứ mÅ©i, chiếc còi thổi kèn ra chỉ tổ Ä‘iếc tai! Con tắc kè này hay hÆ¡n nhiều! Chỉ nhìn thấy bá»™ tịch của nó thôi, mọi người Ä‘ã phát khiếp.

Cứ hệt nhÆ° con tắc kè sống! Rồi sợ Tin vẫn nặng nặc Ä‘òi chiếc còi, tôi xúi:

- mày thá»­ Ä‘em đặt nó vào trong bếp xem! Mẹ và chị hai mà không hãi đến khóc thét, tao sẽ Ä‘i đầu xuống đất ngay! Tin chá»›p chá»›p mắt, vẽ bùi tai. Nó không ngoác mồm Ä‘òi chỉếc còi nữa mà cầm lấy con tắc kè chạy tọt vào nhà.

Tôi thở má»™t hÆ¡i dài nhẹ nhõm và lẽo đẽo Ä‘i theo. Vừa vào đến nhà, chÆ°a kịp cất cặp, tôi Ä‘ã nghe tiếng chị hai ở trong bếp thét lên the thé và tiếng chân chạy huỳnh Huỵch. Thoáng má»™t cái, Tin và chị hai kẻ trÆ°á»›c người sau rượt Ä‘uổi nhau ra tá»›i phòng ngoài.

Tin bỏ chạy trÆ°á»›c, tay vẫn nắm chặt con tắc kè, vừa chạy vừa phân bua:

- Ä‘ây có phải là con tắc kè thật Ä‘âu! Tại chị nhát gan chứ bá»™!

- Thật hay không thật ai mà biết! Chị hai thành thá»±c, trông thấy nó là muốn sởn tóc gáy lên rồi! May mà hôm nay mẹ Ä‘i vắng. Mẹ yếu tim, nếu em nhát mẹ nhÆ° thế, mẹ ngất xỉu còn gì!

Câu nói của chị hai khiến Tin cụt hứng. Do Ä‘ó, khi tôi Ä‘uổi theo nó ra tá»›i cá»­a và hí há»­ng nói:

- thấy chÆ°a! Tao Ä‘ã bảo mà! Nhìn thấy con tắc kè này, mọi người sẽ cứ gọi là chết khiếp! Tin liền nhét con tắc kè vào tay tôi:

- Em trả lại anh nè!

- Sao vậy? Tôi chÆ°ng há»­ng.

- Mày không thích nữa hả!

- Ừ em không thích nữa! Anh Ä‘òi lại chiếc gọi lại cho em Ä‘i!

- Đòi sao được mà Ä‘òi! Thấy thằng em tá»± dÆ°ng dở khóc,  tôi nổi sùng gắt.

- Đồ Ä‘ã đổi rồi, ai lại Ä‘Æ°a trả cho mày bao giờ! Tôi nói chÆ°a dứt câu, Tin Ä‘ã bắt đầu sụt xịt. Biết nó sắp sá»­a ăn vạ, tôi vá»™i vã phóng vù ra cá»­a và biến mất trong nháy mắt.

Rong chÆ¡i ngoài phố mãi tá»›i khi trời chập choạng tôi má»›i mò về nhà. Dòm dáo dác không thấy Tin Ä‘âu, tôi rón rén bÆ°á»›c chân qua cá»­a. Ba tôi Ä‘ang lục đục gì đấy trong phòng. Tôi vào trong bếp, thấy chị hai Ä‘ang lau bát Ä‘Å©a chuẩn bị dọn cÆ¡m. Mẹ tôi vẫn chÆ°a về, còn Tin không biết chạy chÆ¡i Ä‘âu.

Khi trở ra phòng ngoài, lúc Ä‘i ngang qua canh mai ba tôi má»›i xin về để chÆ°ng tết, tôi chợt nhìn thấy con tắc kè Ä‘ang nằm ngốc cổ giữa các nhánh, giÆ°Æ¡ng mắt ngó ra. Lủng lẳng trên cổ nó là má»™t mảnh giấy nhỏ, buá»™c đăng ký mềm. Trên mảnh giấy nguyệt ngoặc má»™t hàng chữ tôi nhận ngay ra là chữ của Tin. Mẹ đừng sợ! Đây chỉ là con tắc kè bằng cao su thôi!